上松電子株式会社は、長野県木曽郡上松町を拠点に、自動車部品を製造するメーカーです。小島プレス工業を中心とする小島グループの一員として、トヨタ系列の自動車産業を支えています。2002年に設立され、現在は上松工場と桟工場の2拠点で事業を展開しています。総従業員数は410名とされ、木曽地域に根差しながらも大きな事業規模を持つ企業です。同社の特徴は、単一の部品や加工だけに特化するのではなく、電子、樹脂、金属という複数の領域を手掛けていることです。自動車の高機能化に合わせて事業領域を広げてきた結果、現在では車内の電子部品から精密な金属部品まで幅広い製品を製造しています。地域に根差した企業でありながら、トヨタ系列の自動車産業につながる仕事を担っている点が大きな特徴です。

上松電子では、車載用マイク、USBジャック、テレビアンテナ、eラッチ、リモコンホルダー、フューエルリッド、プラグタイトなど、さまざまな自動車部品を製造しています。例えばUSBジャックはスマートフォンなどの充電や通信に使われ、eラッチはドアの開閉を電子的に支える部品です。一方で、プラグタイトのような精密プレス部品や、車両の外観に関わるフューエルリッドなども扱っています。このように、車内の利便性を高める電子部品から、金属や樹脂を使った部品まで幅広く対応できることが同社の強みです。もともとは鉄部品を中心としていましたが、2000年にはカーナビゲーション用マイクハーネスの生産を開始し、その後電子部品へと事業を広げてきました。自動車の進化に合わせて製品分野を広げてきたことが、現在の多様な製品群につながっています。

上松電子のものづくりを支えているのが、生産技術力です。同社は「つくるものを創る」を合言葉に、製品そのものだけでなく、製品を効率よく生産するための設備や工程についても改善を続けています。生産技術では、顧客から提供された図面をもとに生産設備を検討し、設備メーカーなどと打ち合わせながら量産工程を構築します。さらに、実際の生産現場で発生する問題を改善し、品質、コスト、納期を高めていきます。電子、樹脂、金属という異なる製品を扱っているため、機械、電気、電子、制御などさまざまな知識を活かせる環境があります。特に生産技術職では、設備の導入だけでなく、製品をどう作るかという工程そのものを考える経験ができるため、技術者として幅広い知識を身に付けやすいことが特徴です。

自動車部品には高い品質が求められるため、上松電子では品質管理や改善活動にも力を入れています。ISO9001を取得し、品質を最優先にしながら、コストや納期も含めた改善を継続しています。近年はDXにも積極的に取り組んでいます。2019年からDXを推進し、製造データの収集や見える化、業務の効率化、手作業の自動化、熟練者のノウハウのデジタル化などを進めています。特に製造現場のデータを活用して、生産状況や品質を把握し、改善につなげる取り組みは今後の製造業において重要なテーマです。これまで培ってきた現場の技術にデジタルを組み合わせることで、スマートファクトリー化を進めている点も同社の現在の特徴です。

上松電子では、製造、生産技術、品質保証、営業、ITなど、さまざまな職種が自動車部品の生産を支えています。そのため、自分の専門分野を活かしながら、製造工程全体への理解を深められる環境があります。生産技術であれば、製品図面から設備や工程を考え、量産まで立ち上げる経験ができます。品質保証であれば、完成品の検査だけではなく、量産前から品質を作り込む考え方を身に付けられます。営業でも、自社の製造能力や品質、コストを理解したうえで顧客と交渉するため、メーカー営業としての専門性を高めることができます。また、DXの推進によって、製造とITを組み合わせた知識も重要になっています。製造現場の経験を生産技術や品質へ広げたり、技術とデジタルを組み合わせたりと、長期的なキャリアを考えやすい点が同社の魅力です。

上松電子は、木曽地域に根差しながら、トヨタ系列の自動車産業を支えるメーカーとして成長してきました。前身企業は林業の衰退や若者の地域外流出を背景に自動車部品製造へ事業転換しており、現在も地域の雇用を支える企業として事業を続けています。社員の働く環境にも力を入れており、社員食堂、社員住宅、託児所などを整備しています。また、地域イベントへの参加などを通じて、企業と地域とのつながりも大切にしています。一方で、事業面では電子部品への展開やDX、スマートファクトリー化など、新しい技術を積極的に取り入れています。これまで培ってきた金属、樹脂、電子の製造技術を基盤に、設備やデジタル技術まで進化させていることが同社の将来性につながっています。地域で働きながら、自動車産業という大きな市場に関わり、ものづくりの専門性を高められることが上松電子の大きな魅力です。安定した事業基盤を持ちながら、製品、設備、品質、DXとさまざまな分野で進化を続けていることが、同社の企業としての大きな特長といえます。