はじめに

長野県の製造業の原点は、しばしば「蚕糸業（製糸）」と語られがちですが、実はそのさらに源流をたどると、地域に根ざした多様な伝統工芸の存在があります。漆器、竹細工、和紙、木工品、紬など、日用品から工芸品まで、県内各地で受け継がれてきたものづくりの技術は、今日の製造業の発展を支える重要な土台となっています。

現在では、それらの多くが経済産業省や長野県・市町村によって伝統的工芸品に指定されており、美術的価値を有するだけでなく、かつての製糸業や金属加工、機械製造といった産業の「縁の下の力持ち」として重要な役割を果たしてきました。

たとえば、養蚕が盛んだった時代には、蚕を育てるために必要な竹細工のザルや籠の需要が急増し、地域の工芸技術が生活と産業の双方を支えていた事例もあります。

今回のレポートでは、長野県を「北信」「東信」「中信」「南信」の4地域に分け、それぞれの伝統工芸が地域産業とどのように結びつき、現代のものづくりにどのように応用・発展しているかを、具体的事例を交えて分析しました。

北信地域の伝統工芸と産業

竹細工：雪国の知恵が蚕都を支える道具に

北信地方は豪雪地帯が多く、冬季の農閑期に副業として発達した工芸が見られます。その代表格が長野市戸隠地区などで受け継がれる信州戸隠竹細工です。根曲がり竹（チシマザサ）を素材に編まれる竹細工は、当初は農業用具である「箕（み）」（穀物をふるう道具）やザルなどとして作られました 。江戸時代から約400年の歴史を持ち、稲作の難しい高冷地・戸隠では竹が年貢代わりに使われるほど生活に根差した技でした。

明治時代以降、長野県は日本有数の養蚕県となり、生糸生産が国の主要産業になると、戸隠竹細工の蚕具（さんぐ）としての需要が飛躍的に高まりました 。実際、明治期には蚕を育てる棚に敷く平かご「エビラ」や蚕を乗せるザルなど、多くの竹製品が養蚕の現場で使われています 。こうした竹細工の道具によって、蚕の飼育・繭の乾燥・選別といった繊細な作業が支えられ、長野県が「蚕都」として発展する一助となりました。

「戸隠竹細工」の職人・井上家では「明治以降は蚕を育てる道具として需要が高まった」と伝えられており、これが現在の伝統工芸指定にもつながる技術的基盤となっています 。

竹細工の製品には堅牢さと機能美が兼ね備わっており、その卓越した品質は暮らしの知恵から生まれて時代に合わせ少しずつ変化しながら継承されてきました。

例えば、戸隠名産の蕎麦を盛るそば笊（ざる）は「これでなくては」と蕎麦職人に言わしめる完成度で、野菜や天ぷらを盛っても料理を美味しそうに引き立てる実用品です。竹製品は適切に手入れすれば何十年も使えるため、親子三代にわたり家庭で使い続ける例もあります 。こうした長持ちする道具は、養蚕が廃れた後も農家や家庭の日用品として愛用され、現在ではインテリア雑貨やアウトドア用品（竹製コーヒードリッパー等）にも応用されています。

竹細工職人たちは材料採取から仕上げまで全て一人で手掛けるため、素材の質がそのまま製品の美しさと耐久性に直結します。こうした高い職人技術と意識は、北信の厳しい自然が育んだ伝統であり、農林業や養蚕業を陰で支えた竹細工文化として今も息づいています。

刃物鍛冶：戦国の技術が生んだ農林業用具

北信地域にはもう一つ、産業を支えた重要な伝統工芸があります。それが信州打刃物（しんしゅううちはもの）と呼ばれる鍛冶技術です。発祥は戦国時代まで遡り、川中島の合戦（16世紀中頃）の際に武具・刀剣の修理のため各地から長野に来た刀鍛冶から、土地の百姓たちが技を学んだことに始まると伝えられます。

以降、その技術は弟子から弟子へと伝承され、改良を重ねながら農具や山林用の工具作りへと活かされました。江戸時代には野鍛冶たちが使いやすい鎌を工夫し、草を根元から刈り取れて手元に集められる「芝付け」加工や、刃を薄くしても安定するよう湾曲させる「つり」加工など独自の改良が施されています。こうして生まれた信州鎌は極めて薄い刃でありながら切れ味抜群で、信州打刃物の代名詞となりました。

明治時代になると、信州打刃物の生産は分業と流通の発達により飛躍します。鉄道（信越線）の開通に伴い、長野で鍛えられた鎌や包丁などが全国に出荷されるようになり 、優れた農具・山林工具として広く愛用されました。特に稲作や養蚕で使う鎌・鍬・鉈（なた）・鋸（のこぎり）といった道具は、信州の鍛冶職人が作る製品が重宝され、農業王国・信州の生産性向上に貢献しました。

信州鋸（のこぎり）はその一例で、諏訪郡高島藩が江戸から名工を招き鍛造を始めたのが起源とされます。八ヶ岳山麓の冷涼な気候と良質な松炭に恵まれた茅野・原村周辺では鋸鍛冶が盛んとなり、木材を切る鋸や製材用の大鋸は林業・木工業にとって欠かせない道具でした 。その優れた切れ味は「信州の鋸」として全国的に評価され、良質な木材資源を活かす上で重要な役割を果たしています。

このように北信の刃物鍛冶は、農林業という基幹産業の現場を足元から支えました。鍬や鎌の切れ味が収穫高や作業効率を左右し、鋸や斧の品質が森林資源の活用に直結していた時代、信州打刃物の高い鍛造技術は地域の生産活動の土台だったのです。

現代では信州打刃物は伝統的工芸品に指定され、農林用具のみならず包丁など家庭用刃物も手掛けるようになっています。職人は数を減らしていますが、長野市・信濃町・飯綱町などに工房が残り、培われた技術で切れ味鋭い包丁やナイフを製作し続けています。戦国から受け継いだ鍛冶の伝統は形を変えながら、今なお暮らしと産業を支え続けているのです。

和紙と木工：雪深き土地の暮らしと産業を支える

北信地域にはこのほかにも、地域の産業や生活を下支えした工芸があります。飯山市を中心に生産される内山紙は、江戸時代に美濃国から紙漉き技術が伝わり始まったとされる和紙です。

奥信濃の厳寒の気候は楮（こうぞ）の生育に適し、冬の副業として紙漉きが広まりました。内山紙は明治以降、養蚕用の書類（蚕種紙）や養蚕農家の帳面、教育用紙などにも利用され、地場産業を陰で支えました。

また丈夫な和紙は製糸工場で糸を巻く台紙や、製品を包む包装紙としても重宝され、工業化の進む時代において伝統紙の用途が広がりました。現在でも飯山市の職人が手漉きを続け、和紙の持つ保湿・通気・強度といった特性が見直されて、インテリアや工芸品として活用されています。

同じく飯山市周辺で作られた飯山仏壇は、漆塗りや木彫といった高度な工芸技術を結集した伝統工芸品です。江戸時代から信仰篤い土地柄を背景に発展した飯山仏壇は、地元産の木材や漆、金箔を用いて精緻に作られます。仏壇製作そのものは産業というより信仰文化ですが、そこで培われた漆塗りや木工の技能は他の製品にも応用されました。

仏壇職人の手による漆塗りの技法は、飯山や長野周辺で作られる日用品の器や農具の柄（え）に施され耐久性を高めるのに使われたり、建具の装飾に活かされたりしました。また仏壇の細工に用いる上質な和紙細工や金属装飾のノウハウも、提灯や錺金具など地場産業製品に転用されることがありました。こうした技能の蓄積が、明治以降の機械製造用の模型作り（木型）や工芸品生産の基盤になったとも言えます。

さらに、野沢温泉村に伝わるあけび蔓細工も北信ならではの冬期副業です。江戸初期から雪に閉ざされる冬に農民が山野のアケビ蔓を採取して籠や玩具を編んできました。これら蔓や藁を使った編組細工は養蚕にも応用され、繭を運ぶ籠や農産物の収納具として大いに活用されました。蔓細工は素朴な民藝品として各地に出荷され、農家の貴重な収入源になるとともに、実用品として地域の産業活動を支えています。

このように北信地域では、竹・木・土・紙といった地元資源を活かした伝統工芸が発達し、それぞれの技術が農業・林業・養蚕業・信仰など地域産業と生活の隅々に息づいてきました。豪雪や寒冷という厳しい風土の中、人々は副業の工芸によって生活を豊かにし、さらにそれが主要産業を下支えする道具や材料となることで、北信の産業振興に大きく貢献してきたのです。

東信地域の伝統工芸と産業

絹織物（紬）：蚕都上田に花開いた農家の手仕事

東信地域（長野県東部）の代表的な伝統工芸には、信州紬（しんしゅうつむぎ）があります。信州紬は長野県全域で生産される絹織物の総称ですが、その中でも上田市の上田紬は特に知られ、松本紬や飯田紬と並ぶ主要産地です。

信州は古くから「蚕の国」と呼ばれるほど養蚕が盛んで、江戸時代初期には各藩が競って桑栽培と養蚕を奨励しました。その結果、農民たちは副業として手紡ぎの真綿糸や生糸を用いた紬織りを始め、これが信州紬の起源と伝えられています。

上田藩でも農閑期の織物生産が推奨され、上田紬は質実剛健な縞模様の普段着地として江戸時代から庶民に親しまれました。紬を草木染めする技法も信州一帯に広まり、地元に豊富な山草から生み出す渋い色合いが特色となりました。

上田紬は明治維新後、製糸業の発展とともに一時生産が減少します。生糸の大量生産が優先されたため手織り紬は影を潜めましたが、紬そのものは大正末期に商品化されると復興の兆しを見せます 。第二次大戦後、全国的な紬ブームと県や市の振興策もあって信州各地で生産が活発化し、高級反物として評価が高まりました。

上田紬もその例に漏れず、伝統的な手織りと草木染の技を守りながら現代の需要に合わせたデザインを取り入れ、生産が続けられています。紬織りの技術はやがて近代的な織物産業にも波及し、上田地域には機械織りの絹織物工場や染色工場が多数立地しました。つまり、農家の手仕事だった紬織りがスケールアップし、上田を中心とする東信地域の繊維産業の礎となったのです。現在でも上田紬の手織り技術は保存会などで継承される一方、地元織物企業では高級着物地やスカーフなどを製造しており、伝統と工業化の融合が見られます。

鞣革・染色・花火：東信に息づく多様な伝統技術

東信地域には織物以外にも個性的な伝統工芸があり、それぞれ地場産業と結びついて発展しました。小諸市や佐久地域では、かつて良質な絹糸を染める草木染や、蚕を育てる際に使う蚕箔紙の製造が行われ、養蚕・製糸を側面から支えました。

佐久市周辺には明治以降、製糸工場が多数建設されましたが、その機械のベルトや部品には革や布が使われました。実は佐久地域には江戸時代から続く藤製の馬具や皮革加工の技術も伝わっており、明治期には製糸機械の伝動ベルトに地元産の革が利用された記録があります（※佐久の馬具商人が製糸会社に革ベルトを納入した例など）。これは伝統工芸指定品ではありませんが、地域の手工業技術が新たな産業ニーズに適応した好例と言えます。

軽井沢町では明治から昭和初期にかけて別荘地として発展する中で、軽井沢彫という木工工芸が興りました。明治20年代、日光彫の職人を招いて外国人避暑客向けの彫刻家具を作ったのが始まりで、桜の花の彫刻を施した独創的な製品が生まれました。

軽井沢彫は西洋文化との融合産物であり、観光産業を支える土産物・調度品として成功しました。大正から昭和初期にかけて軽井沢彫の家具や額縁は盛んに売れ、木工職人達に新たな市場をもたらしました。このように東信地域では、伝統技術を背景に新しい需要に応える工芸も発達しています。軽井沢彫の技法はその後、松本民芸家具など他地域の木工デザインにも影響を与え、和洋折衷の家具様式を広めました。

さらに東信地域特有の伝統として、手作り煙火（花火）があります。長野県の手作り打上花火は県全域が産地指定されていますが、特に東信の諏訪・上田・東御地域には古くから花火師の流派が存在しました 。

江戸時代、諏訪大社など各地の祭礼で奉納花火が盛んになり、明治以降も地元神社の祭事を彩る産業として花火製造が続けられました 。東御市には現在も「長野県煙火協会」の事務局があり、県内花火師の中心となっています。手作り花火の伝統技術は現代においても改良を重ね、火薬の調合や点火装置の開発など精密工業的な要素も取り込みました。

その成果の一つが、1998年長野冬季オリンピックの閉会式で披露された大規模花火です 。長野県の花火師たちが伝統の技を駆使しつつ先端技術を取り入れて演出した花火は世界に長野の名を知らしめ、伝統が現代の大型イベント産業に応用された好例と言えます。

他にも、飯山市から千曲川沿いの東信地域には、水引細工や和人形など副業工芸が点在していました。東御市や坂城町では雛人形の頭（木彫りの人形頭）を作る職人が昭和期までおり、京都・岩槻など人形産地に供給していた例があります。

これもまた、伝統的な木彫技術が専門産業を支える形で活かされた事例です。東信地域ではこのように、多様な伝統工芸がニッチな産業需要と結びつき、縁の下で支える役割を果たしてきました。

中信地域の伝統工芸と産業

木曽漆器・木工品：木の国の職人が産業インフラを造る

中信地域（長野県中央部）は、古くから良質な木材資源に恵まれ、「木の国」と称されてきました。その中心が木曾谷（木曽地域）で作られる木曽漆器や木曽木工品です。

塩尻市木曽平沢をはじめとする木曽谷では、中山道奈良井宿などで江戸時代から漆器・木工が盛んで、1975年に国の伝統的工芸品第1号に指定された木曽漆器は全国的にも有名です。

木曽漆器は木曽ヒノキなど木曽五木を材料に、器や盆、椀に漆を塗った実用漆器で、その堅牢さと美しさから生活必需品として広く流通しました。木曽平沢の漆商人は江戸や大坂にも行商し、漆器は他産地にも影響を与えています。

木曽の木工品は漆器に留まらず、桶（おけ）や樽、曲物（まげもの）など多岐にわたります。江戸時代から木曽では檜やさわらを使った飯桶・味噌樽・酒樽類が生産され、信州の酒造や味噌醸造業に不可欠な容器として供給されました。

信州味噌や地酒は、こうした木曽の木樽で仕込まれることで品質が保たれ、明治期まで各家庭や業者で木製容器が当たり前に使われていたのです。また曲物の技術も発達し、奈良井宿の奈良井曲物はそばを入れる蒸篭（せいろ）や弁当箱、茶道具などに利用されました。

薄くへいだ檜板を熱湯で曲げて作る曲物は、軽くて丈夫な容器として重宝され、中信地域の物資流通・食品産業を下支えしました。例えば信州名物の蕎麦を提供する際に使う蒸籠や、山中の木樽による酒造など、伝統工芸の木工品があることで産業の品質と効率が維持されていたのです。

木曽の南木曽ろくろ細工（挽物木工）も特徴的です。南木曽町では江戸時代から木地師がロクロで木製の茶筒や椀、玩具の独楽などを作ってきました。これら挽物製品は都市部にも出荷され、昭和55年には国の伝統工芸品に指定されています。

木地師たちが培った旋盤加工の技術は、後に金属加工旋盤や機械部品製造にも応用されました。実際、昭和初期に木曽出身者が諏訪地域の精密部品工場で働き、木工旋盤の感覚を活かして金属旋盤工となった例もあります。このように木工職人の手技が工業化の中で活かされ、中信地域全体の産業人材にも貢献しています。

松本家具：和洋融合の家具工芸とその発展

中信地域の平地部、松本盆地では江戸時代以降松本家具という和家具生産が行われてきました。松本城下で生まれた松本家具は300年以上の歴史を持ち、ケヤキ・ミズメなど国産無垢材を伝統的な組手・継手で組み上げ、拭き漆で仕上げる堅牢な和家具です。

江戸末期には庶民向けの箪笥や茶棚、食卓などが作られ、明治以降に交通網が整備されると全国に販路が拡大しました。大正時代には松本は一大家具生産地として知られるまでになりますが、戦中の中断を経て一時衰退します。しかし、ここで松本出身の木工家・池田三四郎が立ち上がりました。彼は民藝運動の柳宗悦らの思想に触発され、郷土の家具を見直し「松本民芸家具」として復興させたのです 。

池田は戦後、地元の職人たちとともに伝統の指物技術と西洋の椅子・テーブル文化を融合した新しい家具づくりを開始しました 。これにより、和の強度と美を備えつつ洋間にも合うデザインの椅子やテーブルが次々と生まれ、松本民芸家具は全国的にも高い評価を受けます 。1976年には松本家具が家具分野で全国初の国指定伝統的工芸品となり 、現在も800種類以上の製品が作られています 。松本市内の寺院や老舗旅館では何十年も使われ色艶を増した松本家具が見られ、その耐久性と普遍的デザインが証明されています 。この松本家具の成功は、伝統工芸の技術を現代生活に適応させた好例です。職人らが培ってきた指物・木組み・漆塗りの腕前が、西洋家具の利便性と融合することで、新たな産業価値が創出されました。

松本民芸家具の品質への評価は海外にも広がり、無印良品など現代メーカーとのコラボレーションや、北欧家具に通じるデザイン性の発見など、伝統の再解釈も進んでいます。また、松本盆地周辺には明治以降、農民美術運動（山本鼎による農民工芸の奨励）も起こり、上田や松本で農民が木彫や陶芸作品を生産・販売する試みがなされました。

この農民美術の流れは松本民芸家具の思想とも共鳴し、生活道具を単なる商品でなく文化的価値あるものに高める原動力となりました。中信地域では、伝統工芸がこうした新しいデザイン運動と結びつき、現代産業へ発展していったのです。

精密機械産業への転換：諏訪の製糸から時計へ

中信地域南部、諏訪盆地は近代日本の産業史に特筆すべき転換を遂げた地域です。諏訪湖周辺（岡谷市・諏訪市・茅野市など）は明治から昭和初期にかけて「日本一のシルクの町」と呼ばれるほど製糸業が栄え、最盛期には全国製糸生産の4分の1を占めました。しかし昭和初期の世界恐慌や戦争、そして戦後の化学繊維の台頭で絹の需要が減ると、諏訪地方の製糸業は急速に衰退します。ところが諏訪の人々はここで終わらず、もともと製糸機械の維持や改良に携わっていた技術者たちが、新たな産業として精密機械工業に活路を見出しました。

諏訪盆地は標高約760m前後の高地で、空気が乾燥し水が澄んでいるため、湿度に弱い絹糸の製造に適していました。この清冽な空気と水、冷涼な気候という条件は、実は精密機械（時計・カメラ等）の製造にも理想的だったのです。戦後、諏訪には時計メーカーの工場（諏訪精工舎＝現セイコーエプソン）やカメラ工場が相次いで設立されました。

製糸で鍛えられた微細な作業に慣れた労働力、機械を扱う技能者層、そして蚕糸業で富を蓄えた地元資本が、これら精密機械産業に投入されました。諏訪地域が「東洋のスイス」と呼ばれ、時計・カメラ・オルゴールなどのものづくり技術集積地となったのはこのためです。

この転換には、伝統工芸から直接派生した技術も寄与しています。たとえば諏訪湖周辺の茅野市では、鋸職人が培った金属熱処理や研磨の技術が精密部品の製造に応用されました。岡谷市では製糸機製造で培った鋳造・組立技術が戦後の工作機械産業につながりました。

また、製糸工女たちの器用さや根気強さが、時計の組立や電子部品のはんだ付けといった微細作業に活かされました。つまり、中信地域では伝統産業の人的・技術的資産がそのまま先端産業へと引き継がれたのです。長野県工業試験場も昭和30年代以降、精密加工技術の開発を支援し、諏訪圏は超微細加工技術の集積地として現在も発展を続けています。

このように中信地域では、木工・漆工・繊維といった伝統工芸の技と精神が、新時代の産業（デザイン家具や精密機械）を生み出す源泉となりました。伝統工芸が単に遺産として保存されるだけでなく、新たなものづくりに形を変えて受け継がれている点に、中信地域の大きな特色が見られます。

南信地域の伝統工芸と産業

南木曾・伊那の竹細工：養蚕と山仕事の道具づくり

南信地域（長野県南部）でも、北信と同様に竹や草木を使った工芸が盛んで、産業との関わりが深く見られます。伊那谷（上伊那・下伊那）は江戸時代から養蚕が盛んな地域で、蚕を飼う農家が副業として竹籠づくりを行っていました。

高遠藩では享保期の凶作対策として竹細工を奨励し、伊那市の須賀川では篶竹（すずたけ）細工が発祥したと言われます。篶竹は節と節の間が長く滑らかなため、伊那では実用品よりも飾り籠など装飾品に適した竹工芸が発達しました。一方で根曲がり竹（チシマザサ）のように弾力に富んだ竹は蚕を育てる箕や籠に向いており、伊那谷の農家は桑摘み用の大きな竹籠や蚕を載せるザル「座繭籠」を自作・販売していました。

南信の竹細工は、戸隠竹細工と並んで昭和58年に県伝統的工芸品に指定されており 、その歴史的背景には養蚕・林業を支えた道具生産があったのです。

上伊那郡辰野町には希少な龍渓硯（りゅうけいすずり）の産地もあります。江戸末期から地元の粘板岩「龍渓石」で硯を彫る工芸で、明治期には全国の書家に愛用されました。硯そのものは産業道具（文房具）ですが、製作者である石工職人たちは、後に精密研磨や機械部品のラッピング加工へ転業した例があります（辰野地域で戦後に光学レンズ研磨業が盛んになったのは、この硯職人の手磨き技術が活かされたためとされる）。このように、南信でも伝統工芸技能が新産業にシフトする動きが見られました。

飯田の水引細工：贈答文化がもたらした手工芸

下伊那郡飯田市は、江戸時代から水引細工で知られる地域です。水引は和紙を細く縒って糸状にし、色染めしたものを結んで飾り紐としたものですが、飯田では約300年前（江戸中期）にこの水引の原型となる「元結（もとゆい）」製造が始まりました。

元結とは武家の髷を結う紙紐で、飯田地方で良質な和紙が産したことから盛んになり、のちに祝儀の飾り紐として発展したのが飯田水引の起源です。飯田水引は強靭な和紙製で多彩な色彩を表現できるため、婚礼や慶事のご祝儀袋、進物の飾りに不可欠な存在となりました 。特に明治以降、製糸業や製薬業で栄えた飯田の商家たちが贈答文化を重んじ、水引細工の需要が高まったことで一大産業化しました。最盛期には飯田市内に数十の水引問屋と多くの結び職人がいたと伝えられます。

水引細工は直接的には製造業を支える道具ではありませんが、商取引の潤滑油として重要でした。取引先への贈答品や契約の祝儀に飯田水引で飾った品が用いられ、全国の商人から引き合いがあったのです。さらに昭和になると、水引職人たちは高度な手先技術を活かし、装飾性の高い芸術的な作品を生み出すようになります。

現代では飯田水引は伝統的な結納品だけでなく、インテリアアートやアクセサリーにも応用され、和紙素材の可能性を示しています（例えば、海外デザイナーとの協働で水引オブジェを現代空間に調和させる試み など）。地域産業としては小規模ながら、飯田水引協同組合によるブランド化やコンテスト開催 などにより伝統技術の新展開が図られており、伝統工芸がデザイン産業として発展している事例と言えます。

傘・木工・人形：南信の多彩な伝統と産業影響

南信地域には他にも特徴的な伝統工芸があり、それぞれ地元産業や生活文化と結びついています。下伊那郡喬木村の阿島傘（あじま傘）は、江戸中期から続く和紙と竹の番傘づくりです。

阿島地区で300年以上受け継がれたこの傘は、骨組みに地元産の竹、傘紙に上質な和紙、接合部の糸にエゴノキ、塗料にベンガラ（紅殻）など、地域で調達できる素材を総動員して作られてきました。

江戸時代、阿島傘は日用品として近隣から尾張・三河方面まで行商され、明治期には製糸業で栄えた街道筋の人々にも愛用されました。濃い柿渋色の耐水和紙で作る阿島傘は丈夫で長持ちし、製糸工場の女性たちが雨の日に通勤でさす姿も見られたと伝わります（製糸場に勤める女工たちにとって、阿島傘は晴雨兼用のおしゃれ道具でもありました）。

現在、阿島傘は需要減少で細々とした生産ですが、観光イベントや踊り用の小道具など新たな活用が模索されています。伝統技術そのものも令和6年に県の伝統工芸品に新規指定され、地域ぐるみで継承に取り組んでいます。

南信ではまた、伊那谷の木工品としてネズコ細工や桜材の工芸が昭和初期に土産物として確立しました。例えば松川町産の桜材を用いたチェーン細工や、飯田市の桜雛（桜材の雛人形）は、果樹地帯ならではの副業工芸です。

これらは観光土産としての性格が強いものの、製作者らはもともと農具の柄や農機具の木部を作っていた人々で、農業機械化が進む中で新たな工芸品に転換した経緯があります。すなわち、伝統の木工技術が需要の変化に合わせて商品を変えた例と言えます。

最後に、人形芝居が盛んな南信地域では、人形を彩る木製頭やからくり部品の製造も行われてきました。特に黒田人形など村芝居の盛んな地域では、人形師が糸を操るための木製部品（手足の関節など）を自作し、その巧緻な作りが機械人形やおもちゃ製造にもヒントを与えました。飯田下伊那では戦後、一部の職人が郷土玩具の製造会社に参加し、伝統的なからくり技術を活かした木製オルゴール玩具を生産した例もあります。これもまた、伝統芸能・工芸の技が地域の軽工業発展に結びついたケースといえます。

南信地域全体を通すと、北アルプスから天龍川流域に広がる自然と文化を背景に、多種多様な伝統工芸が育まれました。それらは地域の産業（養蚕・農林業・商業・観光など）と密接に関係し、ときに産業を支える道具・資材となり、ときに産業転換の際の技術リソースとなって、南信の経済と暮らしを底支えしてきたのです。

伝統工芸技術の現代への応用・発展

これまで述べたように、長野県の伝統工芸は各地域の産業を支える役割を果たしてきましたが、その技術的遺産は現代の製造業にもさまざまな形で応用・発展しています。

第一に挙げられるのは、精密機器産業への技術転用です。諏訪地域を中心とする精密機械工業の隆盛は、中信地域の製糸業からの転換でしたが、伝統工芸的な要素も多分に含まれていました。例えば、時計の歯車切削や組立には職人の勘と精密な手作業が求められますが、これは機織りでシャトルを投げる動作や糸を扱う繊細な感覚を持つ作業者が違和感なく適応できるものでした。

また、鋳物師や鍛冶職人の子孫たちが時計部品の製造やメッキ加工など下請け企業を興し、諏訪圏のサプライチェーンを形成しました。「東洋のスイス」と謳われる諏訪の超精密加工技術は、伝統工芸由来の匠の勘所と近代工学が融合した成果と言えるでしょう。

現在では、その精密加工技術が更に発展し、医療機器や航空宇宙分野の部品製造にも応用されています（岡谷の絹糸研究から派生した人工血管用シルク素材の開発、諏訪圏の精密切削技術による人工衛星部品の製造など）。背景には、伝統的な手仕事の蓄積が新素材・新技術の実装を支えている事実があります。

第二に、伝統工芸のデザイン・素材を現代製品に取り入れる動きも活発です。長野県工業試験場（現・工科短大など）は昭和30年代から地場産業との協働で伝統素材の新用途を模索してきました。その一例がカラマツ家具です。

戦後、使い道が少なかった県産カラマツ材に着目し、1960年代に脱脂・乾燥技術を確立して家具材に利用した結果、淡黄色で木目の美しいモダンな家具シリーズが誕生しました 。これは伝統的な指物技術に科学技術を組み合わせた成功例で、現在「信州からまつ家具」として県伝統工芸品にも指定されています。

同様に、飯山市の伝統であるほうき作り（小沼箒）は学校教育に取り入れられ、スキー場の土産品としても愛用されることで存続しています 。近年では、県内の伝統工芸士とデザイナーが協働し、漆塗りのスマートフォンケースや組子細工を施したスピーカー、竹細工のランプシェードなど、伝統×テクノロジーの製品開発も進められています。

長野県はICT産業も盛んですが、電子機器の筐体に松本家具の技法を応用した木製パネルを使う試みや、飯田水引を電子ギフトカードの装飾に使うなど、異業種連携もみられます。

第三に、伝統工芸そのものの産業化・ブランド化です。伝統工芸品産業は後継者難や需要減で厳しい状況もありますが、一方でインターネット通販や観光ブームに支えられ新たな展開もあります。松本民芸家具は今なお年間数億円規模の売上を維持し、海外富裕層にも販路を広げています。

飯田水引は「結いの文化」として観光コンテンツ化され、水引アクセサリー作り体験などが若者に人気です。戸隠竹細工は職人自らウェブショップを開設し、伝統のザルだけでなくコーヒードリッパーや花かごといった新商品を次々と生み出しています。信州打刃物の鍛冶工房では、アウトドアブームを捉えて手打ちの山刀や高級包丁を展開し、都市部の愛好家から注目を集めています。これらはすべて、伝統工芸の技術力と物語性を現代の市場ニーズにマッチさせた成果と言えます。

最後に触れるべきは、文化継承とものづくり教育の場面です。長野県内の工業高校や専門学校では、組子細工や木曽漆器など地元の伝統工芸技術を授業に取り入れ、将来のエンジニアに手仕事の基本を体得させる取り組みがあります。諏訪地域の高校では時計製作の実習で地元の名工が特別講師を務めたり、岡谷市の博物館では子供向けに座繰り製糸や機織りの体験を提供したりしています。これらは単なる郷土教育に留まらず、精密で丁寧なものづくりの精神を次世代に伝える役割を果たしています。現代の最先端産業においても、微細加工や高付加価値製品の開発には職人的な洞察力が求められる場面があり、伝統工芸の心と技が改めて見直されているのです。

連続性と相互作用がイノベーションの源

長野県における伝統工芸と製造業の関係を振り返ると、それは単に過去の遺産と現在の産業が無関係に並存しているのではなく、歴史的な連続性と相互作用によって結ばれていることが分かります。北信の竹細工や刃物鍛冶は農林業・養蚕業という基盤産業を足元から支え、東信の紬織りや民芸工芸は繊維産業・観光産業の礎を築きました。

中信の木工・漆工は食文化や醸造業を裏で支えつつ、やがて世界的な家具デザインや精密機械産業へと姿を変えて花開きました。南信の多彩な手工芸もまた、地域の需要を満たしながら新産業への橋渡しとなりました。

このような事例は信州に限らず日本各地で見られますが、特に長野県は明治以降の産業転換（蚕糸から精密へ）の劇的な成功例を持つだけに、伝統と革新の結びつきが鮮明です。伝統工芸の担い手たちは時代の変化の中で決して孤立せず、自らの技をもって産業社会に寄与し続けてきました。その精神は「職人魂」として今も県民性の中に受け継がれ、新たなものづくりへの挑戦を支えています。

現在、長野県は人口減少や市場縮小の課題に直面していますが、伝統工芸と先端技術の融合による地域振興には大きな可能性があります。例えば、飯山市では伝統工芸品展を開催して内山紙や飯山仏壇のPRを行いながら、その技術を活かした商品開発も進めています 。

諏訪圏ものづくり推進機構では、超精密加工企業と漆器職人の協業プロジェクトを立ち上げ、新素材コーティングに漆の機能性を活かす研究も始まっています。このように伝統工芸を単なるノスタルジーではなくイノベーションの源と捉える視点が重要でしょう。

プリミティブ

長野県の伝統工芸は、それ自体が地域の誇る文化資源であると同時に、過去から現在、そして未来へと続く産業発展の物語を内包しています。北アルプスの山並みに育まれた職人たちの知恵と技は、時代とともに姿を変えながらも脈々と受け継がれ、新たな価値を生み出し続けています。「信州の工芸なくして信州の産業なし」と言っても過言ではなく、その密接な関係性を改めて認識することができます。

製造業の世界で「マザーマシン」とは、新たな製品を生み出すために欠かせない装置を指します。しかしその源流をさらにさかのぼると、そこには自然素材―竹、木、蔓（つる）、土、火、水といった恵み―をありのままに活用し、人の手と技によって形にしてきた、極めてフィジカルでプリミティブな「ものづくり」の姿があります。

高度な工作機械やコンピューター制御といった現代の先端技術も、その原点には、人々が自然と向き合い、工夫し、試行錯誤を重ねながら築いてきた知恵と技術の積み重ねがあります。長野県の製造業もまた、はるか昔から自然を活かす知恵と、手仕事の技を礎として育まれてきた、地域に根ざした産業文化の延長線上にあります。

こうした背景を見つめ直すとき、私たちが日々取り扱う求人情報や仕事内容の一つひとつの奥に、時代の変化に挑み続けた先人たちの苦悩と努力、そして自然と共に歩んできた日本的ものづくりの精神が、確かに現在の製造業に息づいていることに気づかされます。

参考資料
•長野県伝統的工芸品（長野県産業労働部 2025）
•戸隠竹細工工房 文の郷 – 店舗情報（井上竹細工店 2020）
•信州打刃物について – 信州打刃物工業協同組合（信州打刃物協同組合 2018）
•Go! NAGANO 公式サイト「長野の伝統工芸品」特集（長野県観光機構 2024）
•日本伝統文化振興機構 JTCO「信州紬」「信州戸隠竹細工」解説（JTCO 2025）
•朝日新聞デジタル＆TRAVEL「日本一のシルクの町 長野・岡谷」（朝日新聞社 2020）
•諏訪観光ナビ「諏訪について（精密産業ほか）」（諏訪地方観光連盟 2020）
•長野県公式観光サイト「時を経て継がれる信州戸隠竹細工」（長野県観光機構 2023）
•飯田水引プロジェクト公式サイト（飯田水引協同組合 2004）
•その他、須坂まち博物館資料、農林水産省養蚕資料（明治150年事業）など